「世界七人欖球挑戰者系列賽」. 杜拜一連三日燃戰火香港男、女子七人欖球隊蓄勢待發冀在新賽季響勝鼓

[香港，2024年1月12日] 新年伊始，中國香港男、女子七人欖球隊已急不及待進入最強作戰狀態，今日（12號）起一連三日於杜拜出戰新一季的「世界七人欖球挑戰者系列賽」第一站比賽，期望為新一個賽季開一個好頭。男、女子隊各有12支球隊爭奪冠軍殊榮，跟香港男子隊同列A組的有格魯吉亞、巴布亞新畿內亞及烏拉圭、香港女子隊位列C組，與阿根廷、巴拉圭及波蘭同組。

亞洲勁旅之一的日本隊位列男子B組，而女子組的泰國及中國隊分別位列A組及B組；值得一提，這三支亞洲球隊亦將出席4月5至7日假香港大球場舉行的「國泰/滙豐香港國際七人欖球賽」新增設的「Melrose銀盾賽」，屆時必有一番龍爭虎鬥。

與去年11月在大阪舉行的巴黎奧運七人欖球資格賽決賽被日本反勝、痛失巴黎奧運入場券的香港男子隊相比，在陣容上，今仗有五個轉換，禾獲特（Max Woodward）、姚錦成、麥堅力（Alex McQueen）、高凡迪爾（Mike Coverdale）及虎拿當尼（Alessandro Nardoni）今站休戰，由同樣經驗豐富的拜恩（Sebastian Brien）、薩耶斯（Harry Sayers）、麥古洛（Callum McCullough)、麥堅尼韋斯（Pierce MacKinlay-West）及房傑鋒上陣。

日本、智利、德國及世界系列賽老牌勁旅肯亞都對「世界七人欖球挑戰者系列賽」頭四排名虎視眈眈，因為在全部三站挑戰者系列賽完結後，位列頭四排名的球隊將進入五月底於馬德里舉行的總決賽；屆時，他們將與滙豐世界七人欖球系列賽位列尾四的球隊來一次升、降級的附加賽，成績最好的頭四名可獲2025年世界七人欖球系列賽的全年參賽權。

中國香港男子隊教練高勳（Jevon Groves）熱切期望香港能成為世界系列賽的參賽成員之一，他表示：「雖然我們的對手都是實力強頑的球隊，但我隊會努力爭取每一站均保持前四名的位置，我們上下各人都希望能穩定發揮，取得每一場勝利。」

「我們的終極目標，是希望在三站的挑戰者系列賽能連續躋身頭四名，這就能確保我們五月總決賽的席位，亦加強我們爭取明年世界系列賽的全年參賽資格的信心，但我們亦知道，從小組賽開始到淘汰圈將有機會遇上不同組別的勁旅，想要躋身頭四名一點也不容易！」

「以我們A組為例，完成小組循環賽後，我們都有機會跟肯亞或德國在次圈碰頭，我隊曾跟這兩隊交手過，每一次都是硬仗，這個事實我們要勇敢面對，說不定將是一項偉大的成就。如果我們能走到去決賽那一場壓軸比賽，我知道一切都有可能發生。」

要在新的一年開始十幾天後就迎來「世界七人欖球挑戰者系列賽」如此高強度的大型比賽，對每一支參賽球隊都是一項巨大的挑戰，香港隊出發前，特別在位於火炭的香港體育學院基地進行一連三日的訓練營，在抵達杜拜後，男子隊亦跟葡萄牙隊進行了友賽。

高勳教練續稱：「說真，我們今仗備戰的時間不是十分充裕，幸好男子隊在放完聖誕假後，每位球員都保持到極佳的狀態。我們在杜拜跟葡萄牙進行了一場友誼賽，效果很好，我隊看起來狀態不錯，期望在頭兩場小組賽對巴布亞新畿內亞及格魯吉亞能開一個好頭，並在整個比賽保持勢頭。」

「在11月大阪奧運資格賽後失望而回，我給他們放了三星期大假，我原本預計他們的精神面貌、狀態可能會有點低沉，但再見他們時，看到他們抖擻精神，令我感到非常高興。無論是球隊、球員及工作人員的各方面成長，都令我感到驚喜，尤其在三個星期大假加聖誕假，沒人監控他們的作息，仍能保持到良好狀態，這都歸功他們自己每一人，希望他們的努力能在本周末得到回報。」

高勳教練深知，今日一進入「世界七人欖球挑戰者系列賽」就預期場場硬仗，他表示：「與亞洲級別的賽事相比，亞洲賽只有幾場比賽，但在挑戰者系列賽中，如果要進入最後階段，必須要打五、六場極之艱辛的比賽，所以這是一個不同級別的挑戰。對於頭兩場比賽，對巴布亞新畿內亞及格魯吉亞，我們之前都輸過給他們，因此，我們必須要全力以走，在心態上要集中精神，在技術上，要準確執行，不容有失。」

「在挑戰者系列賽中的對手們，大都在體格上佔優，我們必須要在體能上抗衡到他們、在執行上，要精準把握好自己每次控球機會、亦要主動從對手那裡把球搶過來。跟葡萄牙的友賽中，我們不斷提醒自己這些要點，我們知道要做甚麼，但是否能在關鍵時刻順利執行，又是另一回事。」

高勳教練再次提到11月那一場令人痛入心扉的一仗時說：「大阪巴黎奧運資格賽決賽那一戰令我隊大家都很失望，但我們還是談了很多那次的經歷，以及我們在最高潮及最低谷中建立起來的彼此信任，但我們不能再帶著這種不快的情緒，因為有更重要的工作，我們必須要向前看，相信今次挑戰者系列賽會對我們球隊有所幫助，因為不管是對手及挑戰程度都不同，我們不是再次次對著中國、日本、韓國。今次參賽的重點是努力獲得世界七人欖球系列賽的參賽席位，放在我們面前，是一場接一場的比賽要去努力。」

教練認為新的面孔、新的目標都令球隊在新一年顯得很興奮，高勳教練說：「今次作出部份球員調整是必要的，因為今站休戰的球員們在過去一年都參加過很多比賽，而新加入的球員亦是經驗豐富，他們在一些大型比賽中同樣發揮出色，我們很幸運擁有這些『深板凳』的球員讓我們輪換，我很期看看這些球員在面對不同類型的對手時如何發揮所長。」

根據賽程，中國香港男子隊將於香港時間星期五（12號）晚上7時20分對同組的巴布亞新畿內亞，休息數小時後，緊接於周六（13號）凌晨12時04分對格魯吉亞，而小組最後一場對烏拉圭則於翌日上演。

中國香港女子隊教練魏翊軍（Andy Vilk）在杜拜的陣容中，再次起用八位於去年11月奧運資格賽的中堅力量，包括雙隊長高香慧及李念殷、前鋒陳穎、後鋒何維銨、潘凱恩、歐陽倩怡、藍嘉敏及達陣王莊嘉欣；他們將與首次亮相的新星奧亞娜（Julia Mba Oyana）、林莎芘（Sabey Lynam）、韋嘉芘拉（Gabriella Rivers）及陳芷晴在第一站挑戰者系列賽中合力爭取勝仗。

女子組的第一場小組賽將於香港時間周五（12號）下午3時半對巴拉圭，再於晚上8時14分對阿根廷，他們第三場小組賽將於周六對波蘭。

「世界七人欖球挑戰者系列賽」（杜拜站）：香港男子隊成員名單：